La bière fait partie du patrimoine français depuis bien avant l’essor de l’industrie. Si le vin est souvent mis à l’honneur, la France possède une longue tradition brassicole, notamment dans le Nord, l’Est et en Alsace.
Les abbayes, pionnières du brassage
Au Moyen Âge, les abbayes brassent leur propre bière grâce aux céréales cultivées sur leurs terres. Les moines améliorent les techniques de fabrication et participent à la diffusion du houblon, faisant des monastères de véritables centres d’innovation.
L’âge d’or des brasseries
Au début du XIXᵉ siècle, la France compte déjà entre 2 000 et 2 500 brasseries. L’industrialisation fait ensuite exploser le secteur, avec un record de 3 360 brasseries en 1903.
Le grand déclin
Au cours du XXᵉ siècle, les fusions industrielles et l’évolution des habitudes de consommation provoquent la fermeture de milliers d’établissements. Vers l’an 2000, il ne reste plus qu’environ 145 brasseries.
Une renaissance spectaculaire
Depuis une vingtaine d’années, les bières artisanales connaissent un succès grandissant. La France compte aujourd’hui près de 2 500 brasseries, soutenues par l’engouement pour les produits locaux et les circuits courts.
Cette renaissance fait vivre un savoir-faire historique tout en dynamisant l’économie, l’agriculture et les territoires. La bière française illustre parfaitement comment une tradition ancienne peut retrouver toute sa place dans le paysage économique d’aujourd’hui.
